나이는 도전을 막는 벽이 아니라 힘이 될 수 있습니다

저는 1958년생, 올해 69살 황남숙입니다. 돌이켜보면 제 삶은 늘 새로운 도전의 연속이었습니다. 그리고 그 도전은 젊은 시절에만 시작하는 것이 아니라는 것을 깨닫게 되었습니다.

지금이 아니면 안 된다는 간절함

저는 2018년부터 2025년까지 유튜브 채널 한울라탄공작소를 운영했습니다. 라탄공예를 가르치면서 민간자격과정을 운영했고, 교육 자격증도 직접 발급했습니다. 2019년에는 라탄 자재를 컨테이너 2대 분량으로 직접 수입해 네이버 스토어와 쿠팡에서 판매를 시작했고, 2020년에는 매출이 2억 가까이 됐습니다.

누군가는 늦은 나이라고 말할 수도 있겠지만, 저에게는 오히려 지금이 아니면 안 된다는 간절함이 있었습니다.

두려움이 없어서 시작한 것이 아니라, 두려움을 안고 한 걸음 내딛었습니다.

하나부터 열까지, 서툴렀던 시간

물론 어려움도 많았습니다. 혼자 하는 사업이다 보니 물건 구매부터 판매, 고객 응대, 포장, 택배까지 모든 일을 스스로 해야 했습니다. 처음에는 서툴고 두려운 일도 많았습니다. 실수할 때마다 '내가 과연 할 수 있을까?' 하는 생각이 들었습니다.

그래도 포기하지 않고 하나씩 부딪히며 해 나갔습니다. 모르는 것은 배우고, 부족한 것은 다시 익히고, 실수한 일은 다음에는 더 잘하기 위해 마음에 새겼습니다. 그렇게 하루하루 버티고 노력하다 보니 어느새 익숙한 일들이 늘어나고, 새로운 일에 대한 두려움도 조금씩 줄어들었습니다.

사업의 성과도 기뻤지만, 무엇보다 나도 할 수 있다는 믿음이 생겼습니다. 나이는 도전을 막는 벽이 아니라 경험과 용기를 더해 주는 힘이 될 수 있다는 것도 알게 되었습니다.

도전은 여기서 끝나지 않았습니다

지금도 저는 새로운 것을 배우고, AI를 활용해 영상을 만들며 또 다른 가능성을 찾아가고 있습니다. 때로는 낯설고 어렵게 느껴지지만, 처음 라탄 사업을 시작했을 때처럼 다시 한 걸음씩 나아가고 있습니다.

나이가 들어서도 배우는 사람이 되겠다는 것, 이것이 제가 앞으로 지키고 가고 싶은 마음입니다. 완벽하게 잘하지 못해도, 조금 느려도 괜찮습니다. 멈추지 않고 계속 배우며 나아간다면 언젠가 지금의 도전이 소중한 성장으로 이어질 거라 믿습니다.

앞으로 제가 무엇을 새롭게 배우고 어떤 도전을 이어가는지 하나씩 나누고 싶습니다. 늦었다고 생각하는 순간에도 새로운 시작은 가능하다는 것을 보여드리고 싶습니다.