부모님이 알려준 성공의 공식은 이제 세상에 없습니다

부모님이 알려준 '잘 사는 답'이라는 것이 우리 세상에는 실존하지도 않는다는 것을, 사람들이 깨닫고 있는 것 같습니다.

저는 40대 싱글맘이고 AI 스타트업을 시작했습니다. 그러면서 발견한 것이 있습니다. 요즘 우리 세대가 심각한 커리어 위기를 겪고 있다는 점입니다. 외국의 한 크리에이터가 이 문제를 이야기하는 것을 본 적이 있는데, 저는 '정말 완전 맞다'고 생각했습니다.

우리가 주입받은 성공의 형태는 무엇인가요?

제가 생각하는 이유는 이렇습니다. 우리 세대 모두가 말 그대로 더 이상 존재하지 않는 성공의 형태를 주입받았다는 사실입니다. 우리는 이런 이야기를 들으며 자랐습니다.

• 학교에 가고 반듯한 직업을 선택하고

• 열심히 일하면 좋은 직장을 얻을 것이고

• 승진 사다리를 오르면 반드시 보상을 받을 것이고

• 집을 사고 결혼하고 아이를 낳으면 성취를 하게 될 것이다

2년 전 지인들에게 커리어 전환을 알렸을 때 어떤 반응이 있었나요?

2년 전 저는 숙박업을 운영하고 있었습니다. 묵직한 오프라인 사업을 정리하고 무형의 사업으로 커리어 전환을 시도해, 완전히 처음부터 다시 시작하려 한다고 지인들에게 말했습니다.

2년이나 지난 일인데도 그때 많은 친구들이 "나도 지금 진짜 번아웃이 왔다, 뭘 해야 할지 모르겠다"고 답했습니다. 지루하고 성취감도 없다, 내 정체성을 완전히 의심하고 있다는 이야기도 나왔습니다.

2년 전에 그랬으니 지금은 이 커리어 크라이시스 문제가 정말 심각하다고 느낍니다. 저는 이것이 게으름이나, 우리가 부모님 세대보다 덜 노력하고 덜 감사하는 세대라는 생각과는 전혀 상관이 없다고 봅니다.

세상은 왜 부모님 세대 때와 이렇게 달라졌나요?

1980년대생인 우리는 불안한 시기에, 학자금 대출 광풍 속에서, 모든 물가가 치솟는 때에 사회로 나왔습니다. 이제는 AI가 발전하면서 일자리 시장 전체를 삼키고 있고, 직업이 사라진다는 이야기가 뉴스를 틀면 계속 나옵니다.

이제는 정말 많은 사람들이 이 문제를 알아가는 것 같습니다. 부모님 세대의 꿈은 더 이상 우리의 꿈이 아니고, 세상은 너무 다르게 바뀌었습니다. 기술의 발전이 빠른 만큼 세상의 변화도 급물살이어서, 최근 1년 사이에도 자유나 유연성, 의미를 가치 있게 여겨야 한다는 말이 별다른 이야기가 아닌 것으로 받아들여지는 분위기로 변하고 있는 것 같습니다.

저희 챌린지방에도 지금 400명이 모여 달리고 계십니다. 많은 사람이 커리어를 전환하고 다시 시작하면서, 우리에게 성공이 과연 무엇인지 진실을 찾아보려 합니다. 우리의 미래 시대에 맞는 성공을 찾는 것은 당연하다고, 우리는 말하고 있습니다.

저도 아직 정답을 다 알지는 못합니다. 다만 40대에 커리어를 바꾼 제 시도와, 챌린지에 있는 많은 분의 커리어 고민을 함께 나누며 얻은 교훈을 계속 이야기하려 합니다.

부모 세대에게 배운 것이 정답이 아닌 것 같다는 고민이 있다면, 혼자만의 고민이 아니라는 것을 알고 함께했으면 좋겠습니다. 거창한 성공보다는 우리 모두가 조금 덜 외로웠으면 좋겠고, 세상이 변해가는 가운데 내가 혼자 미쳐가고 있는 게 아니라는 걸 느낄 수 있다면 더 좋겠습니다. 우리가 AI로 도움이 될 수 있다면 그것도 더 좋겠습니다.